Les Planctons
Les planctons sont des organismes vivants qui flottent dans l’Océan au gré des courants. Leur diversité est très importante et leur taille variable. Parmi les plus gros figurent la méduse ou le krill. Les plus petits atteignent à peine quelques centaines de nanomètres et ne sont visibles qu’au microscope.
Les planctons se répartissent en trois grandes catégories : le plancton végétal, le planton animal et le mixoplancton qui combine les particularités des deux premiers. Certains ont des squelettes internes et d’autres n’en sont pas pourvus.
Les phytoplanctons et certains mixoplanctons croissent en captant du dioxyde de carbone et générant de l’oxygène sous l’effet de la lumière (photosynthèse). Ils sont à l’origine de 50% de l’oxygène que nous respirons. 10% d’entre eux échappant à leur prédateur se désagrègent au fond de l’Océan et permettent aussi la séquestration du carbone. Le cocolithophore et le Dynophysis représentés ici à grande échelle sont deux représentants de ces planctons.
Océan
Du grec Ôkeanos : vaste étendue d’eau salée qui recouvre l’essentiel du globe terrestre. Le terme Océan mondial (avec un grand “O“) est employé lorsqu’on envisage l’ensemble de l’eau océanique.
Au temps d’Homère, les Grecs le considéraient comme un grand fleuve qui coulait autour du rond de la Terre. Ce n’était pas tout à fait faux, même si l’on a beaucoup progressé sur la question !
Les humains ont divisé l’Océan en cinq. Il forme en réalité un tout géographique. Ils ont aussi ajouté leur grain de sel en distinguant la Mer de l’Océan. Exercice purement conventionnel, qui convoquera les instruments de mesure de salinité et profondeur pour tenter de les différencier. En vain. Les mers font partie de l’Océan.
En 1513, Núñez de Balboa enjambe l’isthme de Panama, il baptise Mer du Sud les flots inconnus. Après lui, Magellan y navigue par temps calme et nomme cette mer Océan Pacifique... La preuve que telle appellation n’est qu’invention des hommes.
On dit aussi : un océan de promesses, un océan de larmes…
C’est dire combien tous les océans sont liés !
Pour une définition du climat
Du grec klima qui désigne l’inclinaison de la Terre. Sous un beau soleil, il entre dans la langue française au XIIIe siècle. Il correspond aux conditions météorologiques moyennes (températures, précipitations, ensoleillement, vents) sur une région donnée et une période d’au moins 30 ans.
Le climat a fortement varié au cours de l’histoire de la Terre sous influence de phénomènes astronomiques ou géologiques. Plus récemment, c’est en raison des activités humaines
que l’on observe un changement climatique inédit.
Le climat a fait de nombreux enfants à travers le monde.
Tropicaux, subtropicaux, désertiques, subarctiques, polaires ; climat équatorial, tempéré continental, méditerranéen, océanique (à l’endroit même où vous vous trouvez), et de nombreux petits climats régionaux
et de plus petits encore : les micro-climats (à l’endroit même où vous vous trouvez toujours !)
On dit aussi : un climat de confiance ou d’hostilité, un climat délétère, oppressant, pacifique, un climat social… c’est dire à quel point le climat peut être changeant !
Deux notions à ne pas confondre : climatologie et météorologie.
La météorologie tente de dire le temps qu’il fait ou qu’il fera demain. Les services météo collectent dans l’atmosphère les mesures de pressions, vents, températures, précipitations à partir de stations au sol, de bouées et navires, de ballons-sondes ou satellites. Ces données, échangées en temps réel entre tous les pays, passées aux équations de la thermodynamique et de la mécanique des fluides, génèrent des modèles de prévision. On a beau dire, la pluie annoncée arrive souvent !
La météo travaille sur le temps court, la climatologie sur le temps long.
Conditions moyennes, variations et extrêmes de températures, précipitations, vents, etc., dans un endroit donné et partout sur le globe, observés depuis au moins 30 ans définissent le climat. Une machinerie planétaire complexe dans laquelle agissent l’atmosphère, la lithosphère (croûte terrestre), l’hydrosphère (Océan, cours d’eau), la cryosphère (glaces), la biosphère (êtres vivants, végétation). Cette histoire du temps nous raconte scientifiquement que le climat change !